mille. En suivant le chemin de la mer nous gagnâmes Zeltheim sans aventure.
Nos bêtes furent dételées et purent paître en liberté dans les environs ; mais, pendant que nous faisions notre chargement de beurre, de fromage, de biscuits, d’outils, de poudre, de plomb, etc., l’âne et la vache, s’écartant peu à peu à notre insu, passèrent le pont et disparurent. J’envoyai Ernest, accompagné du chien, à leur poursuite. En attendant, je cherchai le long de la baie un endroit commode pour me baigner ; bientôt j’en trouvai un entre les rochers, et mon fils, ayant ramené les fuyards, vint prendre lui-même un bain avec moi. Il sortit de l’eau le premier. D’après mon conseil, il alla chercher les sacoches de l’âne pour les remplir de sel. Comme il tardait à revenir, je commençais à m’inquiéter, quand je l’entendis crier : « Papa ! papa ! accourez à mon aide ! un poisson énorme ! je ne puis plus le retenir : il va briser ma ligne ou m’entraîner avec lui ! »
Ayant rejoint mon fils, je le trouvai couché à plat ventre au bord du ruisseau, les bras tendus, serrant fortement entre ses mains le bois d’une longue ligne, dont le fil était agité par les secousses d’un gros poisson. Je pris la ligne, et, tirant le poisson dans un bas-fond d’où il ne pouvait plus sortir, je terminai ses souffrances par un coup de hache. Nous avions pris un magnifique saumon de douze à quinze livres : quelle belle capture à rapporter à notre ménagère ! « Je te félicite de la pêche, dis-je à Ernest. Cette fois, tu as vraiment travaillé des pieds, des mains et de tout ton corps, toi qui, d’ordinaire, n’aimes guère à te donner de la peine. Nous voilà avec de la nourriture pour plusieurs jours.
— Papa, répondit mon fils, j’avais déjà remarqué que le ruisseau est poissonneux en cet endroit, et j’ai eu soin de prendre ma ligne en quittant Falkenhorst ; je me suis servi d’un crabe pour hameçon. Avant d’attraper le saumon, j’ai pêché une douzaine d’autres petits poissons. »
Après avoir vidé ces poissons, nous les couvrîmes de sel
