chiens, que Jack se changea de panser, et nous vîmes de loin les fugitifs se lécher leurs plaies mutuellement.
Je ne décrirai point en détail la manière dont nous nous y primes pour remplir les sacs de blanc de baleine, voulant me borner à dire que l’expérience réussit parfaitement. Ce travail nous occupa toute la journée, et, quand il fut achevé, nous laissâmes les sacs en place, après avoir recouvert chacun d’eux d’une espèce de petit toit de roseaux, pour les défendre contre les brigands ailés, et nous regagnâmes l’île où nous avions établi notre quartier général. Ce lieu, si remarquable pour nous par la rencontre de la jeune Anglaise, reçut le nom de Champ de joie. Nos sacs debout, chacun avec son toit, faisaient de loin l’effet le plus singulier : on eût dit une troupe de Chinois grands et petits.
En arrivant dans l’île, nous y trouvâmes un excellent souper tout préparé, et pour lequel ma femme et la jeune miss avaient rivalisé de talent. Il y avait entre autres un plat caraïbe que nous ne connaissions pas encore. Il était principalement composé d’œufs et de crabes terrestres, que les environs fournissaient en grande abondance, soit sous les pierres, soit dans des trous faits en terre.
Quand le couvert fut ôté, je témoignai un peu d’inquiétude sur les nombreux travaux qui nous restaient à faire pour le lendemain : d’un côté, il fallait dépouiller les loups, et, de l’autre, il n’était pas moins urgent d’apporter dans l’île nos sacs de blanc de baleine. Mais miss Jenny s’empressa de me dire du ton le plus caressant : « Soyez tranquille, mon cher père, je me charge de transporter les sacs demain matin à moi toute seule, et j’espère pouvoir en outre rattraper votre chacal déserteur. Mais j’aurai besoin d’employer un peu de magie, et, pour que le charme agisse, il faut que je sois absolument sans compagnie. Je vous demanderai un morceau de peau de loup ; l’opération en sera beaucoup plus efficace. »
Jenny passa une partie de la nuit à faire, avec la peau de
