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le robinson suisse.

Cette idée me parut fort bonne, et je résolus de la mettre sur-le-champ à exécution. Je fis donc rassembler nos sacs vides, je les laissai d’abord tremper dans la mer, puis je les battis sur une pierre plate pour en serrer davantage les mailles. Je les garnis ensuite intérieurement de rameaux flexibles jusqu’à l’ouverture, qui, ainsi, resta béante et permit facilement l’introduction du liquide. Cette opération nous prit deux heures : quand elle fut terminée, nous nous embarquâmes pour le banc de sable ; mais Jenny et ma femme restèrent dans l’île sous la protection de Turc.

Nous arrivâmes bientôt à la place où le cachalot était encore couché à sec sur le sable, et nos chiens s’empressèrent d’y courir au grand galop ; mais à peine nous étions-nous mis en devoir de les suivre, que nous entendîmes, derrière la vaste masse, un si grand bruit de grognements, d’aboiements et de hurlements, que nous commençâmes à craindre que nos braves gardiens n’eussent engagé un combat avec quelques ennemis encore invisibles pour nous. Nous ne tardâmes pas, en effet, à découvrir qu’une bande tout entière de loups s’était logée dans le corps du cachalot, d’où les chiens s’efforçaient de la faire déguerpir. Deux loups avaient déjà mordu la poussière, deux autres se défendaient à grand’peine contre Braun et Falb ; le reste se sauvait à toutes jambes par un endroit où la mer était guéable. Nous reconnûmes alors parmi les loups trois ou quatre chacals qui se repaissaient un peu à part du reste de la bande. En ce moment le chacal de Jack, qui jusqu’alors s’était tenu assez timidement à côté de son maître, prit soudain son élan, et se mit à courir après ses confrères ; Jack resta là tout étourdi du départ subit de son élève.

Fritz et ses deux autres frères se disposaient à lui envoyer quelques balles, mais je les en empêchai dans la crainte qu’ils n’effrayassent l’Anglaise et ma femme.

Sur ces entrefaites, les deux autres loups étaient tombés aussi, mais non sans avoir assez grièvement blessé nos