entre vous pour faire quelque chose qui me fût agréable ; je n’ai point voulu être en reste avec vous. Après les louanges que tu mérites, permets-moi de t’adresser un petit reproche. Tes courses journalières au navire t’ont fait oublier ces précieux plants d’arbres fruitiers européens que tu as apportés à Falkenhorst. Je les ai arrosés avec soin et couverts de branches, j’en ai même couché quelques-uns en terre ; cependant je crains qu’ils ne soient déjà desséchés, il faut donc t’en occuper en toute hâte.
moi. — Tu as agi très-sagement. Dès mon retour à Falkenhorst, je te promets de faire ce que tu demandes. »
Nous déchargeâmes le bateau de cuves, que nous avions amené à la remorque de notre pinasse ; et, quand toutes nos provisions eurent été enfermées dans la tente, après avoir solidement amarré la pinasse et le radeau, nous nous mîmes en route pour Falkenhorst. Nous emportions seulement quelques-unes des choses les moins lourdes, ne voulant point repartir les mains vides.
J’ai oublié de dire que, pendant que nous étions à Zeltheim, arriva le second dimanche, au milieu de nos nombreuses occupations ; le jour de notre retour à Falkenhorst était précisément le troisième dimanche, et nous le sanctifiâmes de notre mieux par la lecture des saintes Écritures, par la prière et les pieux cantiques. J’inventai pour mes enfants une parabole, les Voyageurs arabes dans laquelle je personnifiai ma famille sous des noms supposés. Je parlai des biens dont Dieu nous comblait, le remerciant, par-dessus tout, de nous avoir donné un talisman qui nous inspirait les meilleures pensées et un génie protecteur : j’entendais parler de la Bible et de ma pieuse femme. Les enfants me comprirent ; et, dès que j’eus achevé ma parabole, ils embrassèrent leur mère avec tendresse, l’appelant leur génie protecteur.
Je permis ensuite à mes fils de se livrer à des exercices utiles et fortifiants : le tir de l’arc, la lutte modérée, la
