navire, nous ne restions pas oisifs à terre ; venez voir notre ouvrage. »
Elle nous conduisit au haut de la colline d’où la rivière des Chacals se précipite en cascades, et nous vîmes avec joie et surprise un charmant jardin potager, divisé en planches et en compartiments, entre lesquels étaient tracés des sentiers assez larges pour permettre d’y marcher deux de front.
« Eh bien, mon ami, dit-elle, que penses-tu de notre ouvrage ? J’ai planté ici des patates, des racines de manioc, des laitues de plusieurs espèces ; ce coin est réservé pour les cannes à sucre. Par le moyen de longs bambous, vous amènerez facilement l’eau ici, et mes plantes, nourries, arrosées, deviendront magnifiques. J’ai choisi le talus du rocher pour les ananas et les melons. Plus loin, un terrain préparé doit recevoir des pois, des fèves, des choux. Autour de chaque plantation, j’ai semé des grains de maïs : quand ils seront hauts et touffus, ils abriteront le reste contre les ardeurs du soleil. »
J’étais en admiration devant ce travail si beau et si utile. « Je n’aurais jamais pensé que toi et le petit François vous fussiez capables d’exécuter si bien et si promptement une pareille entreprise. Je dois cependant t’avertir que peut-être les légumes d’Europe ne réussiront pas ici. Console-toi donc à l’avance si tes espérances étaient déçues de ce côté. On obtient plus facilement, au moyen de serre, une chaleur artificielle qu’on ne diminue la chaleur naturelle. Aux Indes, il est vrai, la plupart des plantes potagères de nos pays réussissent ; mais que de soins particuliers, et surtout que de connaissances en jardinage il faut pour ces sortes de travaux ! Et ces connaissances, les avons-nous ?
ma femme. — En commençant ce travail, je ne savais pas moi-même si j’en viendrais heureusement à bout. Mais l’envie de vous surprendre m’a donné la force et l’activité nécessaires. Et puis, je soupçonnais un complot secret arrêté
