nous empêcha d’arriver à notre but aussitôt que nous l’aurions voulu. Comme il était trop tard pour songer à rien faire d’important, nous n’emportâmes que des bagatelles ou des objets sans grande utilité. Jack, cependant, trouva une brouette et Fritz une pinasse démontée, mais dont les pièces étaient parfaitement en ordre, ainsi que je pus m’en assurer par mes propres yeux ; il y avait même deux petits canons pour l’armer. Restait à savoir si nous serions capables de la remonter et de la mettre en mer. Pour le moment, je laissai là cette pinasse, et je préférai une chaudière de cuivre, des plateaux de fer, des râpes à tabac, un tonneau de poudre et un autre plein de pierres à fusil. Je n’oubliai pas la brouette de Jack, et même j’en pris deux autres avec des courroies pour les atteler. Le tout fut porté sur le radeau, où nous remontâmes nous-mêmes, sans nous donner le temps de manger, de peur que le vent de terre, ne s’élevant subitement, contrariât notre retour.
Quand nous fûmes assez près de terre, nous distinguâmes sur le rivage une troupe de petits personnages rangés debout en file, ayant l’air de nous regarder avec curiosité. Ces personnages nous paraissaient vêtus de noir et de blanc, avec de longues cravates au cou ; tantôt ils étendaient les bras vers nous, tantôt ils restaient dans une complète immobilité.
« Vraiment, dis-je à mes deux fils, je crois que des pygmées habitent dans les mêmes parages que nous ; ils nous auront découverts et viennent sans doute faire alliance avec nous.
jack. — Papa, je croirais plutôt que ce sont des Lilliputiens un peu plus gros que ceux dont j’ai lu l’histoire dans les Voyages de Gulliver.
moi. — Tu crois donc qu’il y a une île nommée Lilliput, où habitent des hommes en miniature ?
jack. — Gulliver l’assure. N’a-t-il pas aussi vu des hommes extraordinairement grands, une île habitée par des chevaux, etc. ?
