En 1636, le comte de la Suze, gouverneur de Montbéliard pour le roi de France, prit Belfort, dont Louis XIII le nomma gouverneur, mais qui toutefois ne fut définitivement cédé à la France qu’en 1648, par le traité de Westphalie. Pendant la Fronde, le comte, ayant embrassé le parti des princes, fut assiégé dans son château par le maréchal de la Ferté et dut capituler.
En 1659, Louis XIV donna la seigneurie de Belfort au cardinal Mazarin, dont les héritiers, les Valentinois, la possédèrent jusqu’à la Révolution. Mais le roi en eut toujours la souveraineté et fit fortifier la ville par Vauban.
En 1674, Belfort fut menacé d’un siège et canonné par les Impériaux mais une habile manœuvre de Turenne le sauva.
En 1814, les Alliés s’en emparèrent. En 1815, Belfort fut brillamment défendu par le général Lecourbe, qui livra plusieurs combats meurtriers aux troupes autrichiennes de l’archiduc Ferdinand et sut se maintenir sous les murs de la place jusqu’à la seconde Restauration.
En 1821, Belfort fut le centre d’une conspiration qui avorta. À la suite d’une première tentative d’insurrection, les membres d’une société secrète, les Amis de la Vérité, avaient été obligés de se réfugier en Italie, où ils s’étaient affiliés à l’immense association révolutionnaire des Carbonari. L’un d’eux revint en France avec le plan d’une association analogue à l’association italienne et qui eut bientôt des ramifications dans les principales villes de la France. Le but des conjurés était la substitution de la République ou de la constitution de l’an III à la monarchie des Bourbons. Le colonel Pailhès et ses compagnons arrivèrent à Belfort pour s’emparer de la place. Mais la nouvelle du complot ne tarda pas à s’ébruiter, grâce aux dénonciations d’un sous-officier, et quand arriva le général Lafayette, qui devait se mettre à la tête de la révolution, le commandant de place Toustain avait pris toutes les mesures de répression nécessaires. Lafayette dut rétrograder, et les conjurés prirent la fuite. Les cou-
