naie reçue est variable aussi, suivant qu’un intérêt doit ou ne doit pas s’ajouter à la somme primitive. Toutes les autres propriétés commerciales, créances hypothécaires, actions et obligations privilégiées, actions ordinaires se résolvent en une probabilité plus ou moins grande de recevoir des espèces à une date ultérieure ; nous passons ainsi, et insensiblement, du Souverain d’or dans la poche à la chance la plus légère de recevoir une monnaie d’or nous appartenant encore aussi peu que l’oiseau volant dans un bois.
Le mot de cash (comptant, espèces, encaisse) est employé d’une manière tout aussi ambiguë que celui de monnaie. Primitivement cash signifiait ce qui est encaissé. Dans le sens rigoureux du mot il devrait signifier des espèces réelles, et, dans quelques banques anglaises, on ne l’applique qu’aux monnaies du royaume. Mais un examen plus attentif me prouve que les caissiers de banques lui donnent une foule de sens différents. Quelques-uns admettent que les billets de la banque d’Angleterre peuvent être désignés par le nom de cash. De bons chèques tirés sur une banque, et déposés dans cette même banque, ont évidemment autant de valeur que des espèces. D’autres étendent ce nom aux chèques tirés sur des banques différentes dans la même ville, et quelquefois même aux billets des banques provinciales. C’est évidemment là une question de mesure, qui ne peut être résolue que lorsque les caissiers s’accorderont ensemble pour accepter la même définition.
Dans le langage ordinaire nous employons une foule de mots sans aucun souci d’une grande précision logique. Qui décidera, par exemple, des objets que nous devons comprendre sous les noms de bâtiment et de maison ? Que le lecteur essaye de dire si l’on peut, et pour quelles raisons on peut classer sous ce terme de maison, les objets suivants : étables, vacheries, magasins, hangars, phares, tentes, cavansérails, pontons, guérites, glacières, pavillons, prisons. La difficulté est exactement la même lorsqu’il s’agit de décider ce qu’est la monnaie et ce que nous devons ranger sous le nom de cash.
