« Alors qu’on me le cherche et qu’on lui envoie de ma part une mission diplomatique.
« Chouette ! s’écria le Kronprinz qui affectionnait tout particulièrement cette expression qu’il tenait d’une danseuse. Une excursion dans les airs, ça me va et si vous avez besoin d’un ambassadeur je suis votre homme.
« Toi, mon fils, fit Guillaume II en fronçant les sourcils, tu en as assez sur les bras avec l’affaire de Verdun.
« Verdun ! s’écria le Kronprinz en éclatant de rire, en voilà une bonne blague ! Vous vous faites encore des Illusions ! Verdun ! Vous ne voyez donc pas que depuis tantôt quatre ans notre Invincible armée tente en vain de la prendre et comme tout résultat n’a obtenu de faire de ce côté que des retraites stratégiques.
« La ténacité est une vertu, répondit sentencieusement le successeur d’Attila.
« Vous pouvez bien en parler de ténacité, si cela continue notre invincible armée, comme je viens de vous dire, reviendra parader à Berlin et ses vaillants officiers, s’il en reste, iront triomphalement parader dans l’Allée des Tilleuls.
« Si vous permettez, Sire, j’aurais un ambassadeur à suggérer à Votre Majesté, dit Reindfleish qui désirait empêcher l’orage qu’il voyait venir.
Parlez, dit l’Empereur nous vous écoutons.
« Tout en rendant hommage aux talents diplomatiques de Son Altesse Impériale le Kronprinz, je serais d’avis que sa présence serait plus utile sur un terrain moins nuageux que celui où se trouve le Wawaron, dit le chancelier en saluant l’héritier du trône. Je crois que pour traiter avec un empereur aussi puissant que doit être Baptiste 1er , il faut un diplomate d’expérience possédant un talent tout particulier, ayant de l’astuce et susceptible d’une hypocrisie à toute épreuve.
« Ah ! s’écria Guillaume II, si von Bissing était encore de ce monde.
« C’est vrai, il était très fort sur ce sujet, mais ajouta Reindflesh avec suffisance, j’ai aussi bien.
« Et qui ? demanda le Kaiser,
« Von Bernstorff, Sire, en voici un qui pour rouler son public n’a pas son pareil.
« Vous avez raison, répondit Guillaume II, allez me chercher Bernstorff, je vous attends.
