manché le conseil dont à laquelle je viens d’avoir l’honneur de vous entretenir, et tous les autres présents ont secondé son avis avec enthousiasme.
« J’eus beau lui dire que l’Égypte étant en Afrique, qu’il n’était pas logique d’y aller en plein mois d’août, et que s’il voulait y aller, d’attendre à l’automne ou à l’hiver, et j’appuyais mes arguments d’une carte de géographie dont je lui donnais toutes les explications compréhensibles à un homme de son intelligence.
« Duval me laissa me disant que le soir même il irait à la « Boucane » et qu’il demanderait à Brindavoine et aux autres si on se moquait de lui.
« Et suivit-il ton conseil ? demanda Pelquier, très amusé de l’histoire.
« Tu vas voir, dit Baptiste, l’aventure ne faisait que commencer. Le lendemain matin, vers les sept heures, Duval se présentait chez moi.
« L’excellent homme était pâle et avait toutes les apparences d’un individu n’ayant pas fermé l’œil de toute la nuit.
« Et bien, Monsieur Duval, qu’est-ce qui me vaut l’honneur de votre visite à une heure si matinale ? lui dis-je.
« Monsieur Courtemanche, me répondit-il, la gravité des circonstances en sont la cause.
« Monsieur Duval, m’écriais-je, vous m’effrayez.
« Voudriez-vous être mon témoin, me dit-il d’un air solennel.
Diable, fis-je, je croyais que Madame Duval était toujours de ce monde et qu’à moins d’être bigame…
« Je dois me battre en duel, dit Philias Duval en se laissant choir sur une chaise.
« Vous battre en duel ! m’écriais-je en bondissant.
« Il en est de même, fit Duval, en remuant la tête d’un air désespéré.
« Enfin, lui dis-je, en approchant ma chaise de la sienne, contez-moi cela, vous m’étonnez au dernier point.
« Hier au soir, comme je vous le disais, je me suis rendu à la Boucane, dit Duval, sans hésitation je me suis rendu auprès du docteur Brindavoine et je l’ai harangué en ces termes :
« Je ne comprends pas, Monsieur le Docteur, vous qui avez de « l’inducation », de vous moquer de telle façon d’un compatriote qui pour la première fois dans son existence vient dans les vieux pays.
Il me considéra un instant, puis me dit : Où voulez-vous en venir, Monsieur Duval ?
