pour Victor, elle allongeait le prénom de fantaisie, qui prenait ainsi une allure moins tendre.
— Il est toujours aussi passionné ?
— Tais-toi, j’ai mal au ventre.
Ils en rirent ensemble, sachant ce que cela représentait de privation pour le crédule.
— Au fait, — fit Échalote, — j’ai cent sous à boire. Demande des sodas.
Mais, avant que le garçon eût exécuté leur commande,
les mandolines et les guitares de l’orchestre
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entamèrent une valse de Berger, et Échalote, qui
n’était pas venue ici pour y siroter, prit le bras de
Victor et l’entraîna vers l’espace libre pour les danses.
La salle, en cet après-midi d’hiver, avait son grand air de fête : on s’y portait. Tout le Montmartre de la prostitution était là, en rupture momentanée de son métier, délivré des soucis du commerce vénal et sans autre pensée que de se dérouiller les muscles.
À Tabarin, ce n’est pas la grue en quête du mon-
