liabule du quatuor d’honneur, et aussi pour permettre à Échalote d’adoucir son angoisse, M. Dutal commanda des laits chauds, tandis que le souffleur et frôleur Gourliche reprenait avec impudence sa pipe nauséabonde et son whisky-soda.
Après un petit quart d’heure de délibération, les témoins, étant tombés d’accord, communiquèrent leur décision : le duel serait au siphon, les yeux bandés et aurait lieu dans l’arrière-salle.
Adhémar essaya de protester :
— Au siphon… les yeux bandés… Je ne puis accepter ces conditions.
Mais l’homme chauve le prit de haut :
— Qu’est-ce à dire ? Préféreriez-vous, par hasard, la broche à rôtir, le pain de quatre livres ou la queue de billard ?
« Ou je rêve, — se dit Adhémar, — ou je deviens maboul. Tout de même je veux en avoir le cœur net. »
— Allons ! — s’écria-t-il, — qu’on en finisse. Apprêtez les siphons.
Les assistants, parmi lesquels se trémoussait Échalote, n’eussent pas donné leur place pour un empire.
On passa dans la salle aux esprits et, après la
