Le respect de l'accord entre nous arrêté,
Et que j'observe après celui de la naissance, [290]
Une vertu si lâche excède ma puissance ;
Il faut trop de faiblesse à pouvoir l'exercer ;
On étouffe aisément qui se laisse presser.
Non, ma mère elle-même, au milieu de nos armes ;
Ni mes sœurs à mes pieds, les yeux baignés de larmes ; [295]
Quelque droit d'Antigone ait dessus mes esprits,
Ne détourneraient pas le dessein que j'ai pris ;
Ou sa vie ou la mienne, importunes sangsues,
Doivent crever du sang dont elles sont repues.
M'en reste-t-il à boire, et ne voudriez-vous point [300]
Qu'à ce que j'en ai pris le vôtre encore fût joint ?
Tydée, oui de tes jours j'ai la course bornée ;
Des tiens, Hypomédon ; et des tiens, Capanée :
Par moi, braves héros, sont veuves à la fois
Vos femmes de maris, et vos villes de rois ; [305]
Et sans confusion je verrais le veuvage !
Non, non, trop de justice à ce devoir m'engage,
Et trop de honte est joint à mon retardement.
Il embrasse Argie.
Adieu, vous que mon cœur aima si tendrement,
Et que le ciel doua d'une vertu si rare ; [310]
Un éternel adieu peut-être nous sépare :
Mais montrez votre force à dompter vos douleurs,
Et ne l'obligez point à la honte des pleurs.
Et vous, sage vieillard, digne d'un autre gendre,
Ayez soin que la terre au moins couvre ma cendre, [315]
Et m'ouvrez le passage en l'empire des morts,
Dérobant aux corbeaux le butin de mon corps :
Après pour votre fille employez votre zèle,
Trouvez-lui dans le Grèce une parti digne d'elle,
