Ce phénomène est l’effet de deux lois phonétiques, qui tout à la fois se limitent et se complètent mutuellement : la première, qui tend à simplifier les articulations et à supprimer les sons inutiles pour la clarté de la phrase ; la seconde, qui ne permet pas d’articuler trois consonnes de suite sans interposition de voyelles sonores[1]. Soit la phrase suivante : el khcoûte lé tiènerre qué rûne khu lai montain—il écoute le tonnerre qui gronde sourdement sur la montagne ; si l’e de l’article le restait muet, on aurait une série de trois consonnes impossible à émettre, ou plutôt, à bredouiller : t’ l’ t ; de même en faisant muet l’e de que : r’ q’ r ; mais, que l’e de le et de que se réveille, la phrase redevient facile et coulante. Mettons cet e devant deux consonnes, et nous retomberons dans la même nécessité : ò wé lé hlêda dan que d’ouyé le tiènerre—on voit l’éclair avant que d’entendre le tonnerre ; il faut que l’e de l’article de hlêda parle pour éviter l’ h’ l’ ; mais il peut, et par conséquent il doit rester muet dans l’article de tiènerre, car il ne laisse, en s’éclipsant, que deux consonnes : l’ t’ à la suite l’une de l’autre. Soit au contraire cette autre phrase : ò-z-ouyi le lou que voûhi dò le bõ—on entendait le loup qui hurlait dans le bois ; il faut faire muet l’e du que relatif et des deux articles le, parce qu’il est absolument inutile et pour la clarté de la phrase et pour la facilité de la prononciation. Enfin dans cette phrase : i vourõ ẽte ca petira—je voudrais être encore petit, l’e de petira peut et doit rester muet ; mais si on la modifie ainsi : i vourõ ca ẽte pétira, il doit parler pour ne pas laisser t’ p’ t en contact immédiat.
- ↑ On relèvera plus loin deux apparences d’exceptions, l’une relative aux nasales m et n, qui, en cette qualité, ne sont pas des consonnes véritables ; l’autre, relative au groupe de r avec une autre consonne qui la précède : br, cr, dr, etc., lequel, à l’attaque, ou au commencement des mots, ne compte que comme une consonne simple, et ne complique pas plus la prononciation.
