HUITIÈME HOMÉLIE.
Et Dieu dit : « Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer ; et sur les oiseaux du ciel, et, sur les animaux, et sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui se meuvent sur la terre. » (Gen. 1,26)
ANALYSE.
- 1. Après quelques paroles de félicitation sur l’empressement de ses auditeurs à venir l’entendre. – 2. L’orateur aborde la création de l’homme, et observe que si toutes les autres créatures ont été produites par le seul commandement du Seigneur, celui-ci emploie, pour la formation de l’homme, un langage tout autre, qui atteste déjà l’excellence de ce nouvel être. – 3. Il prouve ensuite aux juifs par ces mots : « Faisons l’homme à notre image », l’existence du mystère de la Trinité, et aux ariens la consubstantialité du Verbe, puisque Dieu s’adresse à une personne divine, et que cette personne lui est égale en toutes choses. – 4. Quand Moise dit que l’homme a été créé à l’image de Dieu, il ne veut point dire que Dieu ait la forme humaine, mais que le Seigneur en établissant l’homme roi de la nature, l’a fait entrer en participation de son autorité. – 5. De là, l’orateur fait une brillante description des nobles prérogatives de l’homme, et combat l’absurdité de l’idolâtrie qui n’est que la dégradation de l’homme. – 6. Il termine ensuite par l’énumération des qualités du véritable jeûne, et exhorte ses auditeurs à la pratique de l’aumône et de l’humilité.
1. L’empressement que vous témoignâtes hier m’encourage, mes très-chers frères, à vous expliquer aujourd’hui les paroles de la Genèse que l’on vient de lire. Mais en vous priant d’écouter avec attention ce présent entretien, je vous demande de ne pas oublier ceux des jours précédents, afin que mon travail ne soit pas inutile. Car je m’efforce de vous faire parfaitement saisir le sens et la force de chaque verset de l’Écriture, en sorte que vous les reteniez vous-mêmes, et qu’en les communiquant à vos frères, vous puissiez, selon le précepte de saint Paul, vous édifier les uns les autres. (1Thes. 5,11) Car si vous faites quelques progrès dans la piété, et si vous retirez quelques fruits de ces instructions, ma joie sera grande. N’êtes-vous pas en effet tout mon bonheur, et toute mon allégresse ! Oui, quelle est notre espérance, notre joie, et notre couronne de gloire ? n’est-ce pas vous, et votre progrès selon Dieu? (1Thes. 2,19) Le maître qui voit que ses disciples retiennent ses leçons, et les mettent en pratique, continue à les instruire avec une nouvelle ardeur. Et moi aussi, plus je vois que votre attention est grande, que votre désir est vif, et que votre intelligence déploie ses ailes au souffle de ma parole, plus je me sens pressé de vous ouvrir tous les trésors de la saine doctrine. Car ces trésors spirituels augmentent entre mes mains dans la même proportion que je vous les communique. Tel est l’heureux effet de ces entretiens qui vous édifient, et qui servent à l’utilité de vos âmes. Il n’en est pas de ces richesses comme de l’argent : plus nous donnons à nos frères, et plus nous diminuons notre trésor ; plus nous sommes généreux, et plus nous nous appauvrissons, mais ici c’est tout le contraire. Nos richesses s’accroissent, et notre opulence s’augmente en proportion que nous répandons la saine doctrine dans les âmes qui ont soif de la posséder. Puisque la parole divine est ainsi pour nous une mine féconde, et pour vous un aliment spirituel, dont vous êtes saintement avides, recueillons aujourd’hui les instructions que nous donne Moïse dans le passage qui : vient d’être lu, ou plutôt celles que l’Esprit-Saint nous communique par son intermédiaire.
Et Dieu dit : faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance. Mes chers frères, ne
