QUARANTE-TROISIÈME HOMÉLIE.
Les deux anges vinrent à Sodome, le soir. (Gen. 19,1)
ANALYSE.
- 1. Loth, au milieu de Sodome, pratiquait l’hospitalité, comme Abraham au sein de la solitude. On peut être vertueux parlât, Ici-bas l’intercession des justes peut être utile aux autres hommes. – 2. Mais il n’en est pas de même dans le siècle futur. – 3-6. Arrivée des anges chez Loth. Exécrable infamie des habitants de Sodome, et leur punition. – 7. Exhortation morale.
1. Une riante prairie nous montre une variété de fleurs de toute espèce ; ainsi la divine Écriture nous montre les vertus des justes, non pas afin de nous faire jouir, pendant quelques instants bien courts, du parfum de ces fleurs, mais afin que nous en retirions une utilité durable. Les fleurs que notre main cueille dans les champs, se flétrissent bien vite, et perdent leur éclat ; il n’en est pas de même des fleurs de l’Écriture. Quand nous avons appris les vertus des justes, quand nous les avons mises en réserve, au sein de notre âme, nous pouvons toujours savourer ce parfum ; il suffit de vouloir. Eh bien ! donc, puisque telle est, dans la divine Écriture, la bonne odeur des saints, recherchons aujourd’hui le parfum de Loth ; comprenons bien que ce qui a conduit ce juste sur la cîme d’une vertu si haute, c’est son commerce avec le patriarche, dont il suivit les traces, auquel il a dû particulièrement les vertus qu’il montra dans l’exercice de l’hospitalité. Pour donner plus de clarté à notre entretien, il est bon d’entendre les paroles de l’Écriture : Les deux anges vinrent à Sodome, le soir. Pourquoi le texte commence-t-il ainsi ? Pourquoi dit-il : Les deux anges vinrent à Sodome, le soir ? C’est parce qu’après être restés sous la tente du patriarche, ils se levèrent et sortirent ; mais le Dieu de bonté, se manifestant, par sollicitude pour nous, sous une forme humaine, demeura auprès du patriarche, et lui parla comme vous l’avez entendu hier. Dieu voulait nous apprendre à tous, et la grandeur de sa patience, et la charité du patriarche. Quant aux anges, ils se dirigèrent alors du côté de Sodome. L’Écriture, suivant l’ordre des faits, nous dit maintenant : Les deux anges vinrent à Sodome, le soir, pour faire ce qui était commandé. Voyez l’exactitude ; le soin de la divine Écriture. Elle nous montre le temps de leur arrivée. En effet, elle nous dit : Le soir. Pourquoi a-t-elle marqué le temps ? Pourquoi les anges sont-ils arrivés le soir ? L’Écriture veut nous montrer la généreuse hospitalité de Loth ; de même que le patriarche, assis devant sa tente, au milieu du jour, observait les voyageurs qui pouvaient passer, les épiait, s’appliquant avec ardeur à cette chasse généreuse, et s’élançait sur eux, et que c’était une fête pour lui que de recevoir les étrangers ; de même ce juste, qui connaissait la perversité des habitants de Sodome, ne sortait pas de chez lui, le soir, mais il demeurait assis de, vaut sa maison, afin de ne pas perdre un trésor qui aurait pu lui échapper, afin de s’assurer le fruit de l’hospitalité. Il est vraiment permis d’admirer la vertu de ce juste qui au milieu
