en partage ? Voilà pourquoi je vous conjure de faire, chaque jour, quelque nouvelle acquisition de vertu, d’augmenter votre édification en Dieu, de conserver ce qui déjà s’élève, d’affermir l’édifice, de faire la garde avec soin, de vite ajouter ce qu’il faut pour l’élever plus encore, afin d’atteindre, le plus promptement possible, à la cime de la vertu, à la glorification que Dieu attend de nous, à l’édification de l’Église, à la gloire de Jésus-Christ. Quand je vois le désir insatiable que vous montrez pour l’enseignement spirituel, je m’empresse, chaque jour, quelle que soit mon indigence, de vous servir la nourriture de l’Écriture sainte, les pensées que la grâce de Dieu, par sa bonté particulière, et dans votre intérêt, daigne me suggérer ; je ne me lasse pas de les offrir à votre attention. Eh bien ! donc, aujourd’hui encore, nous voulons vous montrer, mes très-chers frères, l’excès de la bonté que Dieu témoigne à notre nature ; nous vous exposerons les propres paroles adressées par Dieu même à Noé : Dieu dit encore à Noé et à ses enfants. C’est après l’avoir béni, ainsi que ses enfants avec lui, c’est après lui avoir dit : Croissez et multipliez ; après avoir remis entre ses mains l’empire sur tous les êtres dépourvus de raison ; après lui avoir donné le pouvoir, de – se nourrir des légumes de la terre, de s’en servir pour tous ses besoins ; après avoir interdit de manger la chair mêlée avec le sang ; c’est alors que toujours plein de sollicitude, et pour l’homme juste, et pour ceux qui viendront après lui, le Seigneur nous comble encore de ses bienfaits, et qu’aux marques d’intérêt déjà prodiguées, il ajoute de nouvelles et plus grandes faveurs. Dieu dit encore à Noé et à ses enfants aussi bien qu’à lui Je vais faire alliance avec vous et avec votre race après vous, et avec tous les animaux vivants qui sont avec vous, tant les oiseaux que les animaux domestiques et toutes les bêles de la terre, qui sont avec vous, et qui sont sorties de l’arche ; et j’établirai mon alliance avec vous ; et toute chair qui a vie ne périra plus désormais par le déluge ; et il n’y aura plus à l’avenir de déluge pour faire périr toute la terre. (Gen. 9,11) Il est vraisemblable que ce juste était encore plein d’angoisses, de terreur, dans un profond abattement ; à la plus faible pluie qui serait survenue, affligé, stupéfait, il aurait pu croire qu’une nouvelle tempête, pareille à l’autre, allait envelopper le monde. Aussi Dieu veut lui rendre la confiance et le rassurer, ainsi que tous ses descendants. Le Seigneur, plein de bonté, voyait bien que le moindre accident pourrait troubler son âme ; l’expérience des malheurs passés est d’un grand poids pour inspirer la terreur ; c’est pourquoi, comme il était vraisemblable que cet homme bienheureux serait, dans l’avenir, frappé de crainte, à la moindre pluie, Dieu, dans sa bonté, le rassure, l’affranchit de toute crainte, lui rend la parfaite sécurité, la douce confiance, et lui promet de ne plus infliger désormais pareil châtiment.
2. Vous savez d’ailleurs que, même avant la bénédiction, Dieu avait donné cette promesse ; vous avez entendu les paroles : Je ne répandrai plus ma malédiction sur la terre. (Gen. 8, 21) Quand même la malice des hommes viendrait à s’accroître, je ne soumettrai plus à un tel châtiment la race des hommes. Dieu montre son ineffable bonté, il renouvelle ici sa promesse, afin que le juste ait confiance et ne pense pas en lui-même qu’autrefois Dieu avait béni notre race, l’avait fait se multiplier, et l’a frappée ensuite d’une destruction universelle. Dieu donc veut bannir de l’âme du juste tout ce tumulte de pensées, il veut le rendre certain que rien de semblable ne se verra plus. De même, dit-il, que si j’ai fait pleuvoir le déluge, c’est par un effet de ma miséricorde pour arrêter la malignité, pour en prévenir les progrès ; de même, aujourd’hui, par la même miséricorde, je promets que je ne recourrai plus dans l’avenir au même châtiment ; je veux que vous viviez présente ment sans crainte. De là, ces paroles : J’établirai mon alliance, c’est-à-dire, je fais un pacte. Dans les affaires de la vie ordinaire, une promesse amène un pacte qui donne toute sécurité. C’est ainsi que la bonté du Seigneur s’exprime : J’établirai mon alliance avec vous. Et c’est avec raison qu’il dit : J’établirai, ce qui veut dire Voici que je répare le malheur causé par le péché ; et : J’établirai mon alliance avec vous, et avec votre race après vous ; voyez la clémence du Seigneur ! ce n’est pas avec vous seulement que je fais un pacte, mais avec ceux qui viendront après vous, et je dis que ce pacte sera ferme et durable. Et ensuite, pour montrer sa munificence : Et avec tous les animaux vivants qui sont avec vous, tant les oiseaux que les animaux domestiques, et toutes les bêtes de la terre qui sont avec vous et qui sont sorties de l’arche ; et j’établirai mon alliance avec vous, et toute chair qui a vie ne périra plus désormais par le déluge ; et il n’y aura plus â l’avenir de déluge pour, faire périr toute la
