VINGT-CINQUIÈME HOMÉLIE.
« Noé avait six cents ans lorsque les eaux du déluge inondèrent la terre. »(Gen 7,6)
ANALYSE.
1. Le texte qu’on vient de lire montre l’excellence de la bonté de Dieu et l’excès de la malice des hommes. – 2. De même que le repentir peut faire révoquer à Dieu ses menaces ; ainsi, la persistance dans le péché le force quelquefois à envoyer le châtiment plus tôt qu’il ne l’avait annoncé. Dans le châtiment de la vie future, Dieu tient compte de ce que les pécheurs ont déjà souffert en ce monde. – 3. Nouveau délai de sept jours accordé aux hommes ; saint Chrysostome affirme que ce délai eût suffi aux hommes pour obtenir leur pardon s’ils avaient voulu faire pénitence. – 4. Explication de ces mots : Dieu ferma l’arche par-dehors. – 5. Noé le juste, recouvre dans l’arche l’ancien pouvoir du premier homme sur les animaux. – 6. Tableau de la destruction du monde par le déluge. – 7. Exhortation.
1. Je veux vous entretenir de nouveau du sujet qui nous a occupés hier, mes très-chers frères, et reprendre l’histoire du juste Noé. Les vertus de ce juste sont un trésor de richesses, et il est de notre devoir de faire tous les efforts dont nous sommes capables, de passer en revue, pas à pas, lentement, ces vertus, afin d’augmenter par là les richesses de vos âmes. Faites en même temps que moi des efforts ; soyez attentifs, je vous en prie ; ne laissez échapper ici aucune des pensées que nous allons trouver en réserve. Ce qu’il faut d’abord, c’est vous rappeler, mes frères, où s’est terminé l’enseignement d’hier, pour reprendre, aujourd’hui, notre discours à cet endroit ; les paroles que nous avons aujourd’hui à vous faire entendre auront ainsi plus de clarté. Où s’est donc arrêté l’enseignement d’hier ? Le Seigneur Dieu, dit le texte, dit à Noé : Entre, toi, et toute ta maison avec toi, dans l’Arche, parce que je t’ai vu juste et parfait devant moi, au milieu de cette génération ; de tous les animaux purs, introduis dans l’arche sept couples ; et, des animaux impurs, deux couples. Car je n’attendrai plus que sept jours, et après cela, je ferai pleuvoir sur la terre, durant quarante jours et quarante nuits, et j’exterminerai de dessus la terre toutes les créatures que j’ai faites, depuis l’homme jusqu’aux animaux ; et Noé accomplit tout ce que le Seigneur Dieu lui avait commandé (Gen. 7,1, 5). C’est jusque-là que nous nous sommes avancés ; c’est là que s’est arrêté l’enseignement que nous vous avons donné. Peut-être n’avez-vous pas oublié notre explication, mes frères, sur la question de savoir pourquoi Dieu donna l’ordre d’introduire dans l’arche sept couples des animaux purs et deux des animaux impurs. Eh bien, abordons aujourd’hui la suite de l’Écriture, et voyons ce qu’elle nous dit après que Noé fut entré dans l’arche. C’est maintenant, plus que jamais, qu’il nous faut montrer notre zèle, lorsque le temps du jeûne nous permet de jouir plus souvent de vos réunions si douces ; nous affranchit des voluptés honteuses ; réveille nos âmes et facilite notre attention, notre application à la parole. Nous devons donc à présent, parler sur le texte qui commence la lecture de ce jour. Noé avait, dit le texte, six cents ans, lorsque les eaux du déluge inondèrent la terre. Appliquez-vous, je vous prie, ne passons pas négligemment sur cette parole ;
