DEUXIÈME HOMÉLIE DE SAINT J. CHRYSOSTOME APRÈS SON RETOUR DE L’EXIL.
1. Lorsque Sara, l’épouse d’Abraham, lui fut ravie par Pharaon ; cette belle et noble femme par ce méchant, ce barbare, cet Égyptien ; lorsque les regards de l’homme injuste puisèrent dans la contemplation dé cette beauté un désir adultère, si, à l’heure même, à l’instant, tout de suite, Dieu n’a pas infligé le châtiment, c’était pour qu’on vît bien et la vertu de l’homme juste, et la chasteté de la femme, et l’incontinence du barbare, 'et la divine Bonté : la vertu de l’homme juste, parce qu’il souffrit et bénit Dieu ; la chasteté de la femme, parce que, tombée entre les mains du barbare, elle se conserva pure ; l’incontinence du barbare, parce qu’il envahit la couche d’un autre ; la divine Bonté, parce qu’après avoir attendu que tout fût désespéré humainement. Dieu alors couronna le juste. Ce qui s’est fait contre Abraham jadis, s’est fait, de nos jours, contre l’Église. Aujourd’hui encore, un Égyptien[1], comme autrefois, un Égyptien ; il avait, celui-là, des satellites ; celui-ci a eu des valets. L’ancien a enlevé Sara ; le nôtre, l’Église Pharaon n’a possédé sa proie qu’une seule nuit ; celui-ci, qu’uni seul jour, et un seul jour même ne lui a pas été accordé. Il ne l’a possédée que ce qu’il fallait pour révéler la chasteté de l’épouse ; il entre de force, et l’honneur de la chaste épouse n’a pas souffert d’atteinte. Il avait cependant tout préparé pour le faux mariage : le contrat était en règle ; grand nombre de ses familiers avaient signé ; la machine était dressée ; elle a manqué son effet. La perversité de l’homme a paru, et, en même temps, a paru la bonté de Dieu. Le barbare d’autrefois reconnut son péché, avoua sa faute ; il dit à Abraham : Pourquoi avez-vous fait cela ? Pourquoi m’avez-vous dit : C’est ma sœur ? Vous m’avez exposé au péché. (Gen. 12,18-19) Notre barbare à nous, après son infraction à la loi, y a persisté. Misérable ! malheureux ! Tu as péché, tiens-toi en repos. N’ajoute pas le péché au péché. Sara sortit d’Égypte, enrichie de l’or des Égyptiens : l’Église est sortie de son épreuve, enrichie des biens de l’amitié, et plus belle de sa continence soyez la démence du barbare. Tu as chassé le pasteur, pourquoi as-tu dispersé le troupeau ? Tu as renversé le pilote, pourquoi as-tu brisé le gouvernail ? Tu as chassé le vigneron pourquoi as-tu ravagé les vignes ? Pourquoi as-tu dévasté les monastères ? Tu as fait ton invasion à la manière des barbares.
2. Tout ce qu’il a fait, c’est pour qu’on vît paraître votre vertu ; tout ce qu’il a fait, c’est pour montrer à tous qu’il y a ici une bergerie, avec le Christ pour berger. On chasse le berger, et le troupeau est compacte, et la parole de l’Apôtre s’est accomplie : Ayez soin, non seulement lorsque je suis présent, mais aussi en mon absence, d’opérer votre salut avec crainte et tremblement. (Phi. 2,12) Vous savez quelles étaient leurs menaces, parce qu’ils redoutaient votre vertu, votre charité, votre affection pour moi. Nous n’osons rien, disaient-ils, dans l’intérieur de la ville ; livrez-le-nous dehors. Prenez-moi donc dehors, si vous
- ↑ Théophile d’Alexandrie.
