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donc roi parce qu’il a donné sa vie. Souvenez-vous de moi, Seigneur, lorsque vous, serez retourné dans votre royaume.
4. Voulez-vous savoir comment la croix est la marque et le signe d’un royaume, combien elle est auguste et vénérable ? c’est que Jésus-Christ ne l’a point laissée sur la terre, mais qu’il l’a transportée avec lui dans le ciel. Et qu’est-ce qui le prouve ? il doit paraître avec elle dans son second avènement. Mais voyons comment il doit paraître avec elle ; écoutez Jésus-Christ lui-même, qui s’exprime ainsi : S’ils vous disent : le Christ est retiré à l’écart, il est dans le désert, ne sortez pas. (Mat. 24,26) Il parle de son second avènement, à cause des faux christs, des faux prophètes, de l’Antechrist, dans la crainte qu’on ne se trompe, et qu’on ne le prenne pour le Christ. Comme l’Antechrist doit paraître avant le Christ, de crainte qu’en cherchant le pasteur vous ne rencontriez le loup, je vous donne les marques certaines de l’avènement du Pasteur ; car, si son premier avènement a été sans éclat, ne croyez pas que le second sera de même. Son premier avènement a dû être obscur, parce qu’il venait chercher ce qui était perdu ; mais il n’en sera pas de même du second. Dites-nous donc, apprenez-nous comment Jésus-Christ paraîtra. Comme l’éclair, dit l’Évangile, brille depuis l’orient jusqu’à l’occident, il en sera de même de l’avènement du Fils de l’Homme. Il paraîtra en même temps aux yeux de toute la terre, sans qu’il soit besoin de demander s’il est venu. Et comme il n’est pas besoin que l’on examine si l’éclair a paru lorsqu’il se montre, ainsi nous n’aurons pas besoin d’examiner si le Christ s’est montré, lorsqu’il se montrera réellement. Mais nous n’avons pas dit encore ce que nous voulons apprendre, s’il viendra avec sa croix. Écoutez-le donc s’expliquer lui-même, en termes clairs et formels. Alors, dit-il, c’est-à-dire lorsque je viendrai, le soleil sera obscurci, la lune ne donnera pas sa lumière ; car la lumière sera tellement répandue partout, que les astres les plus brillants seront éclipsés. Les étoiles, dit l’Évangile, tomberont, et alors on verra paraître dans le ciel le signe die Fils de l’Homme. Vous voyez quelle est l’excellence de ce signe, quel est son éclat et sa splendeur. Le soleil est obscurci, la lune est sans lumière, les étoiles tombent, lui seul paraît, afin que vous appreniez qu’il est plus brillant que la lune, et plus éclatant que le soleil. Lorsqu’un roi fait son entrée, il est précédé d’une troupe de soldats qui portent devant lui des étendards, et qui annoncent l’entrée du prince. Ainsi, lorsque le Maître de l’univers descendra des cieux, il sera précédé d’une troupe d’anges et d’archanges, qui porteront devant lui l’étendard de la croix, et qui annonceront l’arrivée du Roi suprême. Alors, dit l’Évangile, les puissances des cieux seront ébranlées ; il parle des anges, des archanges, de toutes les puissances invisibles, qui seront dans le tremblement, dans la crainte et dans la frayeur. Et pourquoi ces puissances seront-elles dans la frayeur ? c’est, sans doute, qu’alors s’ouvrira ce tribunal redoutable devant lequel paraîtront tous les mortels pour être jugés et rendre compte de leurs œuvres. Pourquoi donc les anges trembleront-ils alors ? pourquoi ces puissances spirituelles seront-elles dans la crainte, puisque ce ne sont pas elles qui doivent être jugées ? Lorsqu’assis sur son trône, un juge condamne les coupables, non seulement les coupables, ceux mêmes qui assistent au jugement, qui n’ont à se reprocher aucun crime, sont tremblants, sont effrayés par la présence du juge : de même, lorsque le genre humain sera jugé et rendra compte de ses fautes, les anges qui n’auront rien à se reprocher, et toutes les puissances célestes, saisies de frayeur, trembleront en présence du Juge suprême. C’est une circonstance du dernier jugement, dont nous devons sentir la raison. Mais pourquoi Jésus-Christ viendra-t-il avec sa croix ? apprenez-en la cause. C’est afin que ceux qui l’ont crucifié soient convaincus de leur ingratitude par le fait même ; c’est pour cela qu’il leur montre l’objet qui dénonce et condamne leur folie. Et afin que vous sachiez que c’est pour les confondre qu’il leur présentera sa croix, écoutez encore l’Évangéliste, qui dit : Alors paraîtra le signe du Fils de l’Homme, et toutes les tribus de la terre seront dans la consternation en voyant leur accusateur, et en reconnaissant leurs fautes. Et pourquoi seriez-vous étonnés que Jésus-Christ vienne avec sa croix, puisqu’il viendra même avec ses plaies ? Qu’est-ce qui prouve qu’il viendra avec ses plaies ? écoutons le prophète : Ils verront, dit-il, celui qu’ils ont percé. (Zac. 12, 10) Car, de même que lorsqu’il voulut guérir l’incrédulité de Thomas, son disciple, et lui apprendre que son maître était vraiment ressuscité, il lui montra les places des clous et les plaies mêmes,