V
Aussi bien, cette illégalité monstrueuse, les gouvernants ne la contestent même plus. Lisez, à l’Officiel du 7 juillet 1898, le discours de M. Cavaignac que la Chambre a affiché. Il affirme la culpabilité de Dreyfus et nous verrons par quelle erreur grossière. Mais il n’ose plus, comme le faisait le général Billot, falsifier la langue française et dire que Dreyfus avait été légalement condamné.
Comment d’ailleurs eût-il pu le dire ? Lui-même il a apporté à la tribune, il a lu à la Chambre deux documents, de mars et avril 1894, c’est-à-dire antérieurs de quelques mois au procès Dreyfus. Et dès lors, une question bien simple se posait : Ou bien ces documents n’ont pas été soumis aux juges ; ils n’ont pas été considérés au moment du procès comme une charge contre Dreyfus, et pourquoi donc leur donne-t-on aujourd’hui une valeur accusatrice qu’on ne leur a pas donnée alors ? Ou bien, ils ont été communiqués aux juges, mais comme ils ne sont même pas mentionnés dans l’acte d’accusation, il est clair qu’ils ont été soumis aux juges sans être montrés à l’accusé.
L’illégalité est donc flagrante. Comment un de nos amis ne s’est-il pas levé pour demander simplement à M. Cavaignac :
« Monsieur le ministre, ces deux documents que vous venez de nous lire et qui, selon vous, constituent des preuves, Dreyfus les a-t-il connus ? A-t-il été admis à les discuter ? »
Mais non ; les députés, peu au courant de l’affaire, ont été troublés sans doute par la lecture de pièces sans valeur. Ils ont pris pour un vent de tempête le pauvre souffle, ridicule et débile, de l’Etat-Major aux abois, et ils se sont inclinés.
