ait pu avoir l’idée de faire dans ces conditions un calque qui aurait demandé tant de temps, tant de patience pour une pièce qui ne devait pas être discutée contradictoirement avec lui.
J’arrive maintenant à la comparaison de l’écriture du bordereau avec celle du commandant Esterhazy. Messieurs, je crois que tout a été dit, qu’au moins tout ce qui était frappant a été dit sur ce point. Par conséquent, là encore, je veux abréger. Je vous dirai seulement que j’ai fait la comparaison dans l’ensemble et dans le détail ; que j’ai fait l’analyse la plus minutieuse, mot par mot, lettre par lettre, syllabe par syllabe ; que j’ai comparé les signes accessoires de l’écriture, la ponctuation, l’accentuation ; et soit que j’aie considéré le détail, soit que j’aie considéré l’ensemble, je suis arrivé toujours aux mêmes conclusions.
Ces conclusions, auxquelles j’étais arrivé moi-même, j’ai voulu les contrôler par les observations de paléographes plus exercés, de gens qui, mieux que moi, connaissent les écritures modernes ; j’en ai consulté plusieurs ; tous ceux qui ont fait cet examen ont eu le même avis que moi. Il y en a plusieurs que je pourrais nommer, car ils ont offert leur témoignage à M. Zola…
M. Émile Zola. ― Nous en aurions amené quarante ; si nous ne les avons pas amenés, c’est pour ne pas abuser de vos instants.
M. Giry. ― En résumé, ma conclusion a été celle-ci ; c’est qu’il existe entre l’écriture du bordereau et l’écriture du commandant Esterhazy une ressemblance, une similitude qui va jusqu’à l’identité.
Voilà qui est net et décisif. Mais je tiens, pour ne pas m’exposer à altérer même une nuance de la noble et sérieuse pensée de M. Giry, à reproduire les dernières lignes qui contiennent une sorte de réserve délicate :
Est-ce à dire que je puisse affirmer que le commandant Esterhazy est l’auteur du bordereau ? Je ne veux pas le faire, je ne veux pas aller jusque là. Je ne veux pas le faire, parce que, après tout, je n’ai fait mon expertise que sur des fac-similés, et quoique bien persuadé que la pièce originale con-
