largement de son pouvoir dictatorial, venait de supprimer le Corsaire, dont le rôle avait été si actif dans l’élection Barodet et par la plume d’Alceste (Hippolyte Castille), dans les Lettres de Paris, faisait une guerre implacable, éloquente, aux hobereaux, aux jésuites et aux faux libérâtres de droite. De la gauche était partie une demande d’interpellation sur ce nouvel acte d’arbitraire que n’eût pas désavoué l’Empire lui-même à ses débuts.
M. Lepère fut chargé de la développer : il le fit avec sa verve coutumière et fut très applaudi par la gauche, tandis que la droite hachait son discours d’interruptions ironiques ou violentes. M. Beulé monta à la tribune ; c’était le début d’orateur et d’un homme d’État de premier choix ; les tribunes regorgeaient de spectateurs. À droite comme à gauche, le silence était profond. Ce fut un désastre oratoire, un lamentable effondrement ; la droite était consternée, la gauche radieuse. Rarement on avait vu un orateur aussi piteux dans son attitude sans autorité, sa voix blanche et embarrassée,
