de l’ordre, avec les qualités et les défauts que comporte ce mot de fanatique : convictions fortes et étroites, fermeté poussée jusqu’à l’entêtement, incompréhension totale de ses adversaires, absence de scrupules et dureté impitoyable à leur égard. Il est le grand Inquisiteur qui se charge d’extirper le socialisme, non plus par le raisonnement, mais par la force. Quand les hommes de la rue de Poitiers annoncèrent qu’ils allaient combattre les idées socialistes à coup de livres et de brochures, Louis Blanc s’en déclara joyeux et Considérant envoya vingt-cinq francs à la souscription.
(D’après une estampe du Musée Carnavalet.)
En effet, même déshonorée d’injures et de calomnies, la discussion, quand elle est libre, est
une lutte à armes égales. Mais Granier de Cassagnac exprime cyniquement
la nécessité de ne pas laisser durer cette liberté. « Il faut, non pas réfuter le
socialisme, mais le supprimer. » — On ne discute pas plus avec les socialistes que la faux avec l’ivraie — dira-t-il encore. — C’est donc l’expression
même des opinions socialistes que les amis de l’ordre et Léon Faucher, leur
exécuteur des basses œuvres, prétendaient empêcher. C’est lui qui déclare
contraire à la Constitution le cri de : Vive la République démocratique et
sociale ! C’est lui qui fait la guerre aux bonnets rouges, considérés comme
emblèmes séditieux ; c’est lui qui rassure à chaque instant le pays de façon
à l’épouvanter, qui verse au Moniteur des rapports de police « souvent
inexacts », comme l’avoue Odilon Barrot en un charmant euphémisme, et
dans lesquels le socialisme est accusé de tous les méfaits qui se commettent
