états de 170 sociétés enregistrées sous le nom de cooperative associations, ayant pour objet à la fois de donner des secours en cas de maladie et de constituer un fonds spécial au profit des veuves et des orphelins des sociétaires. Un des traits les plus honorables du caractère américain, c’est que la rente viagère, qui répond à une pensée égoïste, y est presque inconnue : tous ces capitaux sont payables après décès, c’est-à-dire témoignent du dévouement et de l’esprit de famille. Ces 170 sociétés, en 1888, avaient en cours 1.188.508 polices couvrant près de 3 milliards de dollars de capitaux. Il y a, dit-on, plus de 500 sociétés de ce genre dans l’Union américaine.
Cette merveilleuse diffusion de l’assurance ne s’est pas faite toute seule : elle est le résultat de l’action énergique des grandes associations nationales ou professionnelles et des églises, qui usent de tous leurs moyens d’influence pour engager leurs membres à assurer l’avenir de leurs familles. « Nous estimons un élément très important du catholicisme pratique, disent dans leur lettre pastorale les Pères du 3e concile national de Baltimore, les diverses sociétés catholiques fondées sur la mutualité et les associations ouvrières qui y sont liées. Leur but doit être et est effectivement d’encourager la sobriété, l’épargne, l’activité économique. »
En Angleterre, les friendly societies, les affiliated orders (Odd-Fellows, Foresters, Druids, etc.), les Trades Unions, qui reposent sur le principe de la mutualité et aussi des sociétés anonymes, comme la Prudential, ont donné un développement considérable aux assurances ouvrières de capitaux payables après décès ou en cas d’accident. La Prudential notamment a créé dans ce but une branche spéciale, industrial insurance, dans laquelle les primes sont encaissées hebdomadairement et les frais de perception payés par l’assuré. En 1888 elle avait à ce titre 8.518.619 contrats en cours. 500.000 nouveaux contrats avaient été souscrits dans la seule année 1888. Son succès a déterminé d’autres sociétés,
