exclusive d’un entrepreneur individuel ne soient pas toujours la meilleure garantie de succès ; mais, au milieu de l’organisation industrielle fondée sur l’entreprise privée, il peut y avoir place pour des associations ouvrières de production composées de travailleurs d’élite.
Les insuccès, qui, sauf des circonstances particulières[1], ont frappé généralement les sociétés ouvrières de production, semblent devoir décourager celles qui se lanceraient dans le champ de la concurrence isolément et sans avoir par derrière elles un point d’appui solide.
Ce point d’appui, ne peuvent-elles pas le trouver dans certaines conditions ?En Angleterre, les wholesale societies de consommation commanditent les minoteries, les fabriques de chaussures et autres industries qui leur fournissent les objets qu’elles répartissent elles-mêmes aux sociétés de distribution locale. Ce système, s’il est pratiqué avec sagesse et surtout avec une rigoureuse comptabilité, peut soutenir un certain nombre de groupes de producteurs.
Aux États-Unis, l’ordre des Chevaliers du travail, en même temps qu’il s’est assagi, est entré dans cette voie.
Chaque assemblée locale est engagée à envoyer au bureau central exécutif une cotisation d’au moins 2 cents par mois et par membre. Avec les fonds ainsi constitués, le bureau central établit des sociétés coopératives de production, en commençant par celles où il peut employer des membres de l’Ordre, qui auraient été victimes d’une grève. En septembre 1889, 72 sociétés de ce genre étaient formées et employaient 30.000 membres. Les profits réalisés sont partagés par tiers entre la caisse générale de l’Ordre, le fonds spécial de la coopération, et les ouvriers ou employés de chaque société : ce dernier tiers est réparti entre eux au prorata des salaires payés à chacun pour son travail effectif. Le comité exécutif organise des dépôts des produits de ces sociétés dans les grands centres de population et les membres des assemblées
- ↑ V. le rapport général de M. Léon Say sur l’Exposition d’Economie sociale de 1889 (Imprimerie Nationale, 1891), p. XXII.
