Les arguments contre la mainmorte, tirés de la soustraction de trop grandes étendues de terre au libre commerce, n’existent plus. La nouvelle mainmorte démocratique doit surtout consister en valeurs mobilières. Les fonds d’État et les obligations des grandes entreprises lui fourniront une matière, sinon inépuisable, au moins assez abondante pour que toutes les institutions libres puissent pratiquement se développer indéfiniment.
XI. — La coopération sous toutes ses formes s’annonce pour être, dans le siècle prochain, le grand contrepoids aux combinaisons du capital, si la société ne verse pas dans le despotisme du socialisme d’État ou n’est pas bouleversée par le socialisme révolutionnaire. Il semble même que les types industriels nouveaux, créés de notre temps par des capitalistes aux puissantes initiatives, soient destinés à servir de modèle aux combinaisons futures des travailleurs. La démocratie économique serait ainsi l’héritière d’institutions qui semblent avoir été créées contre elle. Le lecteur s’en convaincra en parcourant les principales applications de la grande idée qu’en 1842 les équitables pionniers de Rochdale s’essayaient à réaliser.
Dans le commerce de distribution, l’avenir appartient aux sociétés coopératives de consommation. Les grands magasins ont joué le rôle de précurseurs en leur faveur. En Angleterre, le succès des grands stores coopératifs, et surtout de la fédération des sociétés de distribution autour des wholesale societies, en est le garant.
Les petits et moyens fabricants ne pourront eux-mêmes se maintenir qu’en formant des sociétés pour l’achat en commun de leurs matières premières et des sociétés pour la vente de leurs produits. Les associations fromagères, qui se développent si remarquablement en Danemark, en Belgique, dans l’Allemagne du Nord, en Frioul, en Vénétie, devraient être pour eux un modèle. Au lieu de lutter aveuglément contre les sociétés coopératives de consommation, les petits fabricants doivent bien plutôt se rattacher à elles, se charger de certaines
