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CHAPITRE XI

HISTOIRE DE LA FINANCE AU XVII^e ET AU XVIII^e SIÈCLE

1. La formation des États modernes et la naissance de la Finance.
2. La Bourse et la spéculation en Hollande.
3. Les débuts du régime financier moderne en Angleterre.
4. Le crédit public au temps de Richelieu et de Louis XIV : Traitants et Partisans.
5. La Bourse à Paris à la fin du règne de Louis XIV.
6. Le système de Law.
7. Le marché universel de l’argent tend à se constituer.
8. La baisse du taux de l’intérêt.
9. La Bourse de Londres pendant la seconde moitié du xviii^e siècle.
10. Les financiers et les fermiers généraux en France
11. Le mouvement économique sous le règne de Louis XVI.
12. La Bourse de Paris en 1789.

I. — Des phénomènes financiers analogues à ceux de nos jours se sont produits au moyen âge ; car les lois économiques, ayant leur racine dans la nature morale de l’homme et dans ses rapports avec la nature extérieure, sont toujours les mêmes. Un érudit pénétrant a levé le voile qui couvre les grandes opérations financières des Templiers. Le système des compensations en banque a été poussé fort loin dans les villes commerçantes de l’Italie et à Barcelone ; les banquiers Vénitiens, Florentins et Lombards ont pratiqué les combinaisons les plus perfectionnées du crédit^[1] ; à Florence, les spéculations et les jeux de bourse se développèrent en raison de l’importance de la dette publique (chap. ix, §1). Mais tous ces faits-là restent isolés ou localisés. L’économie en nature, les relations féodales et seigneuriales, la communauté communale, la libre circulation des hommes et des choses dans la République chrétienne formaient encore la trame de la vie des peuples. Les États féodaux subissaient l’exploitation commerciale

1. V. notre étude : le Crédit populaire et les Banques en Italie, du xv^e au xviii^e siècle. 1886 (Larose et Forcel).