retourner leur capital le plus souvent possible, même en ne faisant qu’un petit bénéfice. Du reste l’expression de spéculateurs s’applique aussi aux gens qui viennent à la Bourse par occasion et y spéculent à l’aventure (§ 14), chose dangereuse pour eux et sans utilité réelle pour le public.
Les marchands de titres sont les banquiers, les financiers qu’on appelle la Haute-Banque, les établissements de crédit qui prennent à forfait ou à la commission les émissions d’emprunts et de valeurs mobilières. Il y a même, pour poursuivre la comparaison, au-dessous d’eux de petits détaillants et jusqu’à des brocanteurs (§ 16).
Dans un pays tel que la France, les capitalistes ne constituent pas une classe, à proprement parler ; car la bourgeoisie cherche à asseoir sa fortune à la fois sur la propriété bâtie, sur la terre et sur les valeurs mobilières. En Angleterre et aux États-Unis, les personnes vivant exclusivement du revenu de valeurs mobilières sont plus nombreuses ; mais, comme chez nous, une grande partie de ces valeurs est aux mains d’individus qui continuent à travailler dans les professions libérales et dans les professions manuelles (chap. i, § 11).
IV. — Tous les marchés du monde pour les principaux produits sont aujourd’hui en communication. Le marché des métaux précieux et des capitaux disponibles est essentiellement universel. Il en est de même en grande partie pour les valeurs mobilières. Un nombre considérable de valeurs sont cotées sur les principales bourses du monde et sont, à cause de cela, appelées valeurs internationales.
Sans doute certaines valeurs seront toujours recherchées seulement dans le cercle voisin du lieu où l’entreprise qu’elles représentent est établie. Ce sont souvent les plus solides et c’est le caractère qu’auraient les actions des banques populaires, les obligations hypothécaires des sociétés mutuelles de crédit foncier, si ces utiles institutions arrivaient à se multiplier en France ; mais les fonds d’État, les obligations des grandes villes, les actions des grands chemins de fer sont connus et appréciés à leur juste valeur par les hommes instruits de
