les dissensions intestines. Les types les plus saillants sont la Sugar reffineries Company ou Sugar Trust, l’American Cotton oil Trust et surtout le Standard oil C°. Cette dernière date de 1882. Elle réunit à la fois les compagnies propriétaires de gisements de pétrole et les usines dans lesquelles on le raffine. Elle a servi de modèle à toutes les autres combinaisons de ce genre. Voici dans ses traits essentiels, et sauf quelques nuances juridiques dans l’application, la forme qu’elles ont adoptée.
Les propriétaires ou les actionnaires des différentes entreprises ou la majorité d’entre eux remettent leurs titres ou leurs actions à un comité d’administrateurs. Trustees. Les Trustees sont par là même investis de tous les pouvoirs des actionnaires. En échange ceux-ci reçoivent des certificats de dépôt (shares Trusts). Chaque établissement a été accepté pour un prix en rapport avec l’état de ses affaires et débattu librement. Une fois le Trust constitué, chacun continue à fonctionner en apparence d’une manière indépendante. Ainsi les huit grandes raffineries qui constituent le Sugar Trust, les soixante-treize moulins et usines établis dans les divers États, qui forment le Cotton oil sheed Trust, semblent marcher comme auparavant. Les Trustees prétendent se borner à répartir entre les shares Trusts, les dividendes gagnés par ces divers établissements ; mais, en fait, les conseils d’administration particuliers sont composés des créatures des administrateurs du Trust, qui disposent de toutes les voix dans les assemblées générales, et ils obéissent purement et simplement à leurs ordres. Or, ces ordres comportent fréquemment la fermeture d’une usine, la limitation de sa production, etc.[1]. L’enquête faite par le Congrès rapporte un exemple caractéristique de ces procédés :
- ↑ L’hiver de 1889-1890 s’annonçant pour être très doux, comme déjà celui de 1888-1889, les sept grandes compagnies qui monopolisent les charbonnages de la Pennsylvanie, pour éviter la dépréciation croissante de leurs stocks, ont réduit d’un commun accord les extractions. En décembre 20.000 mineurs ont été congédiés et 20.000 autres ont vu, à partir du 1er janvier 1890, réduire leur temps de travail et leur salaire de 25 pour 100. Cf. dans the North American Review de janvier 1887, the Anthracite coal poal.
