Page:Jannet - Le capital, la spéculation et la finance au XIXe siècle, 1892.djvu/252

Cette page n’a pas encore été corrigée

Mais cela est impossible au commerçant en grand. Il subit forcément les risques de moins-value. Il doit donc bénéficier des chances de plus-value. Son art consiste à éviter les premières et à faire son profit des secondes. Cette prévision est l’exercice naturel des facultés supérieures de l’esprit humain. Les différences de fortunes en résultant sont aussi légitimes que celles provenant de l’inégalité des forces physiques. Dans l’un comme dans l’autre cas, l’effet productif acquis est différent ; or, c’est de là que découlent en réalité les inégalités sociales.

C’est à grand tort que des socialistes quelque peu clercs ont attaqué la légitimité de la plus-value que des marchandises peuvent prendre entre les mains du marchand par le seul fait d’un changement dans les conditions du marché, indépendamment des frais de transport et de la rémunération de son travail. La théorie du juste prix ou de l’équivalence comme condition de justice dans les contrats commutatifs, que les docteurs chrétiens ont élaborée, n’a rien de commun avec le sophisme de Karl Marx, d’après lequel la valeur de chaque produit devrait être déterminée par la somme d’heures de travail normal (sic) qui y ont été incorporées. Depuis saint Thomas, ils ont toujours reconnu que le juste prix était celui qui résultait de la commune estimation par opposition à l’exploitation de l’ignorance ou de la passion individuelle. Partout où la concurrence existe, partout où il y a un marché ouvert, le jeu des offres et des demandes fait le juste prix^[1] (chap. vi, § 5).

↑ La spéculation est reconnue comme légitime par saint Thomas : Summa theologica, 2^a 2^æ, quæst. 77, art. 3. « Si venditor déferons triticum ad locum ubi est caristia frumenti sciat multos post se venire qui deferant : quod si sciretur ab ementibus minus pretium darent. Hujusmodi autem non oportet licere venditorem… Respondeo… dicendum… in casu praemisso in futururn res expectantur esse minoris valoris per superventum negociatorum qui ab ementibus ignorantur, unde venditor, qui vendit rem secundum pretium quod invenit, non videtur contra justitiam facere, si quod futurum est non exponat. Si tamen exponeret vel de pretio subtraheret, abundantioris esset virtutis : quamvis ad hoc non videatur teneri ex justitiae debito. » En note, l’éditeur de Bar-le-Duc ajoute : « Similiter emptor, qui privatim novit pretium mercium brevi augendurn, potest eas emere pretio currente. Ita post B.Thomam, Cajetanus, Soto, Banes, Sylvius, Billuart et alii communiter contra paucos. » V. sur cette question le père Costa-Rossetti, Abriss eines Systems der national-OEkonomie im Geiste der Scholastik (1889, Herder, Freiburg) ; 1^re partie, 1^re section, n°V, die Lehre der Scholastik vom gerechten Preise verglichen mit der entwickelten Wertheorie.

[1] La spéculation est reconnue comme légitime par saint Thomas : Summa theologica, 2^a 2^æ, quæst. 77, art. 3. « Si venditor déferons triticum ad locum ubi est caristia frumenti sciat multos post se venire qui deferant : quod si sciretur ab ementibus minus pretium darent. Hujusmodi autem non oportet licere venditorem… Respondeo… dicendum… in casu praemisso in futururn res expectantur esse minoris valoris per superventum negociatorum qui ab ementibus ignorantur, unde venditor, qui vendit rem secundum pretium quod invenit, non videtur contra justitiam facere, si quod futurum est non exponat. Si tamen exponeret vel de pretio subtraheret, abundantioris esset virtutis : quamvis ad hoc non videatur teneri ex justitiae debito. » En note, l’éditeur de Bar-le-Duc ajoute : « Similiter emptor, qui privatim novit pretium mercium brevi augendurn, potest eas emere pretio currente. Ita post B.Thomam, Cajetanus, Soto, Banes, Sylvius, Billuart et alii communiter contra paucos. » V. sur cette question le père Costa-Rossetti, Abriss eines Systems der national-OEkonomie im Geiste der Scholastik (1889, Herder, Freiburg) ; 1^re partie, 1^re section, n°V, die Lehre der Scholastik vom gerechten Preise verglichen mit der entwickelten Wertheorie.

[1]