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droit de 5 francs, tout l’effort de la spéculation est à peine arrivé à relever pendant deux mois le prix de 1 fr. à 1 fr. 50 au-dessus des cours précédents, augmentés du droit de douane. Voilà les résultats de l’amplitude du commerce au point de vue des consommateurs. En même temps, grâce au développement du service d’approvisionnement, les producteurs sont assurés de pouvoir toujours écouler leurs produits au moment qui leur convient, au moins à la cote des cours la plus basse. C’est un avantage considérable. Mais ils n’ont plus que rarement la chance de vendre de loin en loin à ces prix exorbitants, qui restaient dans les mémoires et leur paraissaient devoir être le prix normal^[1].

Un pareil progrès, si l’on y réfléchit, est la meilleure justification de l’ordre économique qui s’est développé depuis que des principes scientifiques inspirent la législation au lieu de l’empirisme d’autrefois. Cet état des marchés rend, il est vrai, possibles les spéculations à la hausse ou à la baisse qui sévissent parfois ; mais leur action perturbatrice sur les prix est sans comparaison, on vient de le voir, avec les effets de la rareté et de l’intermittence des approvisionnements qui caractérisaient l’ancien état économique. Sans doute ce changement est dû surtout au progrès des voies de communication ; mais il l’est aussi à la liberté du commerce. Les marchands fréquentant la Loire faisaient frapper en 1598

↑ Nous reproduisons ici un tableau des variations du prix du blé dans l’Allemagne du Nord pendant les deux derniers siècles, par lequel M. Moritz Kantorowicz résume une étude sur die Wirksamkeit der Speculation im Berliner Kornhandel, publiée dans le Jahrbuch fur Gesetzgebung, Verwaltung, de Schmoller, en 1891.

PRIX	1866—1890 BERLIN	1725—1749 HANOVRE	1725—1749 ERFURT	1651—1675 ERFURT	1624—1649 BERLIN
plus bas	148,25 marcs sept.-oct. 1884	20 mgr. sept.-oct. 1728	11 3/8 Louisd. avril-mai 1739	3 3/8 Silberg. avril-mai 1658	25 Silbergr. sept. 1636.
plus haut	266,67 marcs avril-mai 1874	61 mgr. sept.-oct. 1740	22 Louisd. sept.-oct. 1740	16 1/2 Silberg. sept.-oct. 1651	82 1/2 Silbergr. mars 1639
Rapport	100 : 180	100 : 305	100 : 195	100 : 490	100 : 330

[1] Nous reproduisons ici un tableau des variations du prix du blé dans l’Allemagne du Nord pendant les deux derniers siècles, par lequel M. Moritz Kantorowicz résume une étude sur die Wirksamkeit der Speculation im Berliner Kornhandel, publiée dans le Jahrbuch fur Gesetzgebung, Verwaltung, de Schmoller, en 1891.

PRIX 1866—1890
BERLIN 1725—1749
HANOVRE 1725—1749
ERFURT 1651—1675
ERFURT 1624—1649
BERLIN

plus bas 148,25 marcs
sept.-oct. 1884 20 mgr.
sept.-oct. 1728 11 3/8 Louisd.
avril-mai 1739 3 3/8 Silberg.
avril-mai 1658 25 Silbergr.
sept. 1636.

plus haut 266,67 marcs
avril-mai 1874 61 mgr.
sept.-oct. 1740 22 Louisd.
sept.-oct. 1740 16 1/2 Silberg.
sept.-oct. 1651 82 1/2 Silbergr.
mars 1639

Rapport 100 : 180 100 : 305 100 : 195 100 : 490 100 : 330

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