sur les foires et les marchés les produits de l’agriculture ou ceux des industries domestiques. Il a la même position avantageuse et ses profits d’intermédiaire sont souvent excessifs[1]. Mais dans le grand commerce, la concurrence entre les négociants et surtout l’établissement des grands marchés où règne la publicité la plus large et où les producteurs sont organisés, eux aussi, diminue de plus en plus cet avantage du marchand contre le producteur isolé et réduit le taux de ses profits. Sans doute de puissants négociants prennent sur ces marchés une situation prépondérante et élèvent de grandes fortunes ; mais ils le doivent à l’immensité de leurs opérations ; car le bénéfice qu’ils prélèvent sur chaque consommateur et chaque producteur est beaucoup plus réduit que celui des petits ou moyens marchands d’autrefois (§ 9).
VII. — La constitution de ces grands marchés pour les principales matières premières et denrées de large consommation est un des phénomènes qui donnent à notre siècle, au point de vue économique, un caractère tout spécial.
Au lieu des champs de foire, des halles, des changeurs et courtiers investis d’un monopole, des sauf-conduits, des exemptions de droit de transit et du jus stapulœ, des tribunaux spéciaux, nous voyons aujourd’hui, aux jonctions des chemins de fer et dans les gares maritimes, des docks immenses, dans lesquels les marchandises sont emmagasinées, classées selon des types marchands, soignées jusqu’au jour de leur entrée dans la consommation, dispensées provisoirement du paiement des droits de douane, en sorte que, selon les variations des cours, le négociant peut les réexporter sur un marché plus avantageux. Des journaux, des offices de publicité spéciaux à chaque nature de marchandises munis du télégraphe électrique et du téléphone, tiennent les intéressés plusieurs fois par jour au courant des stocks disponibles, des affaires conclues, des cours pratiqués. [fin page208-209]
- ↑ Dans une situation en apparence très différente les quatre ou cinq grands magasins de nouveautés de Paris obtiennent souvent des prix extrêmement favorables de la part des industriels, qui, condamnés à produire en grand, sont réduits à courir après un acheteur presque unique. Le remède est dans la constitution des producteurs en syndicats (chap. viii, § 6).
