anciens procédés, et ils restent toujours les plus importants. Au xviie siècle le billet de banque payable à vue et au porteur fut inventé à la fois en Suède et en Angleterre. C’était un procédé de banque hardi et très efficace. Mais les gouvernements en ayant partout réglementé étroitement l’émission et en ayant dans la plupart des pays attribué le monopole à une Banque d’État, le billet de banque est devenu de plus en plus un supplément à la monnaie légale et la représentation des réserves de monnaie métallique. Il n’a plus qu’un rôle secondaire comme titre de crédit, au moins dans les pays avancés en civilisation et où le gouvernement ne cherche pas à forcer artificiellement sa circulation, comme actuellement en Espagne, ce qui est un recours déguisé au papier-monnaie.
Aux anciens procédés de la Banque, la pratique moderne a ajouté les avances sur valeurs mobilières, les reports sur titres négociables à la bourse et sur marchandises pour répondre à des besoins spéciaux du commerce.
L’organisation des magasins généraux, où les négociants peuvent se faire faire des avances sur les matières premières ou produits consommables y déposés (chap. vii, § 4), n’a donné tous ses résultats que quand les récépissés constatant la propriété des marchandises et les lettres de gage ou warrants ont été négociables et ont pu être mis en circulation par les banquiers.
Les banquiers ne rendent pas seulement aux particuliers des services de crédit. Ils servent encore la communauté en économisant des transports inutiles de numéraire et en augmentant l’effet utile des stocks de métaux précieux existant. Déjà les lettres de change avaient pour effet de compenser les dettes et créances réciproques de places lointaines. Aujourd’hui les virements de parties des grandes banques entre leurs clients et le mode spécial d’apuration des comptes des banques entre elles par le mécanisme des clearing houses ont poussé, semble-t-il, jusqu’au dernier point l’économie
