enfant abandonné à la merci publique. Greuse écoutait les confidences de son ami avec le sourire incrédule d’un homme qui n’a jamais eu de protecteur invisible, qui s’est toujours protégé lui-même, et qui ne croit pas aux gens qui se cachent pour faire du bien. Ainsi, peu à peu la conversation entre les deux amis fit place au plus profond silence. Greuse revint son travail, et M. de Guys se plongea plus avant dans ses réflexions.
Tout à coup une vieille femme se présenta dans l’atelier du peintre.
— Je viens, lui dit-elle, prier votre seigneurie de me faire mon portrait ; j’en serais bien reconnaissante, voyez-vous ?
À ces mots, Greuse, le peintre des femmes, et des plus jeunes encore et des plus jolies, Greuse, celui qui a tant aimé les cheveux longs et soyeux, les lèvres rebondissantes et purpurines, les grands yeux bleus bien humides, celui qui les a faites si jolies et si riantes, et si transparentes, les femmes du 18e siè-
