de toute son âme, et que vous l’aimiez, vous aussi, dans le fond du cœur ?
Ici il s’arrêta, soit pour reprendre haleine, soit pour entendre la réponse de la comtesse ; mais la comtesse ne répondait pas. Alors il reprit en ces termes :
— Madame, madame, je n’ai pas de temps à perdre ; je sens que je me meurs ; il faut que j’en finisse avec vous, madame. Ainsi donc, pardonnez-moi et prenez courage, prenez courage, par pitié pour vous et par pitié pour moi !
Alors elle releva la tête, elle écarta ses cheveux, et elle fixa sur le vidame ses deux yeux suppliants.
— Mon Dieu ! mon Dieu ! dit-elle, qu’y a-t’il, et que lui est-il arrivé, de grâce, monseigneur ?
La pauvre femme était si émue qu’elle ne s’aperçut pas qu’elle venait de laisser échapper son secret.
Le vidame lui rendit regard pour regard,
