la dissertation : Laisse-moi ! Le Pétrone dont parle Tacite est pour moi le véritable Pétrone. Il est homme de goût et d’esprit ; il est homme d’état et homme de plaisirs ; il dort le jour, la nuit il s’amuse et il travaille ; il meurt sous Néron, et il meurt en riant ; il dit comme Aristippe : Vivamus dùm licet esse benè ; voilà le Pétrone qu’il me faut ; arrière les autres Pétrone ! Je n’ai ni le temps ni la volonté d’aller chercher le véritable Pétrone dans cette douzaine de Pétrone écrivains et de Pétrone soldats dont vous parlez. Laisse donc mon manteau, dissertation ! et toi, commentaire, va-t’en loin d’ici ! Il y a assez longtemps que vous m’arrêtez sur le seuil de ce livre charmant, le Satyricon. Entrons donc à présent que, grâce à ma dissertation, aussi claire que les dissertations précédentes, nous savons moins que jamais qui est l’auteur du Satyricon et ce que c’est que le Satyricon.
Un jeune Romain qui a fait de bonnes études, qui sait les poëtes grecs, qui fait des
