peine pourrait-on dire si nos murailles sont en pierre ou en plâtre, tant elles sont couvertes de toiles peintes, de rouenneries, d’échantillons de tout genre, d’herbes sèches et de papier timbré et imprimé ! Nous sommes un peuple de marchands et d’acheteurs, rien de plus ; nous vivons pour vendre le gros, le demi-gros et le détail, voilà la noblesse, voilà la poésie, voilà la vie ! Il n’y a place ici que pour ceux qui achètent et pour ceux qui vendent. Et voilà justement pourquoi ce bel hôtel du quai Voltaire, ces murailles toutes neuves, cette maison toute brodée au dehors, toute dorée au dedans, a été renversée hier. Hier palais, demain boutique ; hier, habitée par l’intelligence, l’esprit, les grâces, la beauté, la conversation facile et avenante, les beaux-arts qui animent le burin et la toile, le chant, la poésie, l’amour ; demain occupée par le lucre, la spéculation, l’enchère, l’annonce, la prime ; demain résonnant sous le bruit des écus, bruyante, avide, mal famée, entourée d’huis-
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LES DÉMOLISSEURS.
