Le caveau ouvert, la pierre funèbre enlevée, le premier homme qui descendit dans cette tombe ce fut Parent-Duchatelet lui-même Les quarante-trois cadavres étaient couchés sans honneur, les uns sur le dos, les autres sur la face ; leur visage était noir, leurs chairs étaient tuméfiées, leurs membres étaient verdâtres ; un seul avait un cercueil ! À côté de chaque cadavre deux hommes étendaient une serpillière de toile grossière et spongieuse arrosée de chlorure ; le cadavre était placé sur le linceul humide, et en le tournant sur lui-même il s’enveloppait des pieds à la tête ; une grosse ficelle l’attirait alors hors du caveau, et du même effort on le plaçait dans un vaste tombereau. Quand la dernière serpillière eut été remplie et les quarante-trois cadavres déposés dans sept voitures, le cortège funèbre se rendit au cimetière Montmartre ; une large fosse disposée à l’avance reçut tous ces morts. J’aurais voulu qu’on inscrivit sur cette fosse le mot de l’É-
