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— Il y a de cela assez longtemps, je vivais en simple citoyen de colonie romaine, sans titre et sans revenu ; et, malgré les évènements déjà fort compliqués de ma vie, j’étais loin de me douter que je deviendrais un jour, d’abord comte de Saint-Germain dans une cour française, puis ensuite le citoyen Germain dans une république de vingt-quatre heures, et enfin monsieur Germain tout court grâce à cette manie de bourgeoisie qui vous possède aujourd’hui.
Ainsi commença le narrateur.