en toute assurance, et déjà vous vous commencez à vous-même un gracieux petit sourire, mais soudain vous reculez d’épouvante à l’aspect de cet œil sanglant, de cette peau sillonnée, de ces dents couvertes de tartre, de ces lèvres gercées ; toute cette horreur qui sent la vieillesse, c’est pourtant votre plus beau et plus blanc visage de jeune homme : que ceci vous apprenne à ne pas regarder même votre brune jeunesse de trop près.
Mes affreux progrès dans le vrai n’avaient été que trop rapides ; bientôt je n’eus plus sous les yeux qu’une nature contrefaite. Mon inflexible analyse se glissait en tous lieux et sous toutes choses, déchirant effrontément les vêtements les mieux taillés, brisant le moindre lacet, dévoilant à plaisir l’infirmité la plus cachée ; et dans sa maligne joie elle s’estimait heureuse de trouver tant d’exceptions dans le beau. — En vérité, m’écriais-je tout bas, crois-tu donc qu’il y ait en ce monde quelque chose de beau et quelque chose de vrai ? le laid et le mensonge, à la bonne heure ! et encore sont-ils de très-moderne découverte. Ainsi pensant, j’allais aux Quinze-Vingts, et je me bouchais les oreilles à cette musique d’aveugles ; j’allais aux Sourds-Muets, et je fermais les yeux à cette métaphysique de sourds ;
