Royal ; la troisième rue à gauche vous serez à la porte de la Saint-Phar. En écoutant cet itinéraire galant, le caporal était fier de sa compagne, les soldats étaient fiers de leur caporal, moi-même j’étais fier d’avoir trouvé et tout d’abord une demeure qui n’était pas certainement dans l’Almanach Royal ; et voilà comment chacun entend l’orgueil à sa manière.
Cependant, tout en guidant mon cheval vers le but indiqué, j’examinais Henriette et je cherchais à m’expliquer son immobilité et son assurance.
Quoi donc ! avait-elle pris si vite ce terrible parti ? Quoi ! pas un instant d’hésitation, pas un remords ! Pourtant il était évident qu’elle allait entreprendre une terrible tâche, et qu’elle avait le pied levé pour descendre encore d’un pas dans le dernier abîme du vice ! Selon moi, c’était là un horrible secours. À la voir si tranquille et si calme, on eût dit qu’elle accomplissait un facile devoir. Pour moi, qui par la force des choses la conduisais dans cette route fatale, moi, instrument aveugle dont elle se servait pour accomplir sa destinée, moi qui l’avais vue si innocente et si libre et si heureuse, hélas ! je sentais le frisson me venir en songeant que j’allais être le témoin de la dernière transaction que puisse faire une femme, le témoin de cette vente
