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Je me disais qu’elle eût fait le bonheur d’un roi... elle était descendue au dernier échelon de l’humanité dégradée ! Quand l’opérateur en eut fini avec le fer, il employa le feu ; il brûla impitoyablement toutes ces plaies saignantes, regardant par intervalle son affreux ouvrage avec la complaisance d’un jeune peintre qui achève un paysage. Puis, avec une voix dure : — Fais place à une autre, coquine ! s’écria-t-il, et qu’on ne te revoie plus ici ! Elle se leva, pâle et souffrante, marchant à peine, insolente encore ; une autre malade l’avait déjà remplacée, que je ne m’étais pas encore aperçu de son départ.
