forgeron ; le départ de ce dernier pour l’Amérique ; l’arrivée en Argentine et les déconvenues ; la vie brutale des gardiens de troupeaux sauvages ; la fièvre jaune, le typhus ; le retour en France et la misère ; l’intervention du député pour l’admission du rapatrié à l’Hospice.
Ce pauvre hère expliquait la culture exotique, nommait des camarades qui s’étaient enrichis par la hausse des terrains ; qui avaient fondé des villes ; qui remuaient l’or à pelletées. Et il évoquait ces réussites en leur opposant ses désillusions. S’il avait monté une laiterie, il serait aujourd’hui riche comme Crésus. Mais voilà, il n’avait pas eu de quoi monter une laiterie.
Pierre le manchot et les autres le laissaient dire, sceptiques à son endroit, le tenant pour original, mais intéressant. Puis des conversations s’engageaient, fréquentes aussi, à propos de la fameuse loi sur les accidents du travail. Un tel, bien qu’il n’eût perdu que la main gauche, aurait été mieux indemnisé que tel autre qui avait laissé la main droite à l’ouvrage. Dans ce domaine
