envie d’essayer. Allez-vous-en avec sa sœur aussitôt que vous le pourrez, et laissez-moi seule avec lui. »
J’étais moi-même étonnée des réserves d’énergie que je possédais encore, et à cause de cela, peut-être, d’autant plus déconcertée de l’hésitation qu’elle laissa voir, en dépit de mon brillant exemple.
« Bien entendu, il y a une condition indispensable, continuai-je. Ils ne doivent pas se voir, fût-ce trois secondes, avant qu’elle parte. »
Il me vint alors à l’esprit que, malgré l’isolement probable de Flora depuis son retour de l’étang, peut-être était-il déjà trop tard.
« Voulez-vous dire, demandai-je anxieusement, qu’ils se sont déjà vus ? »
Elle devint toute rouge.
« Ah ! mademoiselle, je ne suis pas tout de même si bête que ça ! Quand j’étais obligée de la quitter, — cela est arrivé trois ou quatre fois, — j’ai toujours laissé une bonne auprès d’elle, et, actuellement, bien qu’elle soit seule, la porte est fermée à clé. Mais… mais… »
Elle en avait trop à dire.
« Mais… mais quoi ?
— Eh bien ! êtes-vous absolument sûre du petit monsieur ?
— Je ne suis sûre de rien que de vous. Mais depuis hier soir, un nouvel espoir m’est venu. Je crois qu’il cherche une occasion. Je crois vraiment qu’il a envie — pauvre petit misérable ! — de parler. Hier soir, près du feu, et dans le silence, il est resté deux heures avec moi, comme si cela allait venir. »
À travers la fenêtre, Mrs. Grose fixa les lueurs grises du jour naissant.
« Et… est-ce venu ?
— Non. Bien que je l’attendisse dans me lasser, je dois avouer que cela ne vint pas, et nous nous embrassâmes à la fin, en nous souhaitant le bonsoir, sans avoir rompu le silence, ni avoir fait la moindre allusion à l’état de sa
