honorabilité, ce petit bout de femme ! l’impression qu’elle m’a donnée là-bas, hier, a été, je vous assure, ce que j’ai éprouvé de plus bizarre au monde. Cela dépasse tout. Elle ne m’adressera plus jamais la parole. »
Tant de choses hideuses et obscures tinrent Mrs. Grose silencieuse un court instant. Puis elle abonda dans mon sens avec une franchise qui me fit pressentir qu’elle ne s’en tiendrait pas là.
« Je ne le crois pas, en effet, mademoiselle. Elle le prend de si haut, là-dessus !
— Et ces manières hautaines, conclussé-je, sont actuellement ce qui la tracasse. »
Oh ! ces manières hautaines ! je lisais sur le brave visage de ma visiteuse qu’il y avait aussi pas mal d’autres choses de plus — et non des moindres.
« Elle me demande toutes les trois minutes si vous allez venir.
— Je vois, je vois. »
De mon côté, j’avais facilement deviné, et au-delà, ce qu’il en était.
« Depuis hier, — et sauf pour répudier tout rapport avec une vilenie pareille, — vous a-t-elle dit un seul mot sur miss Jessel ?
— Non, mademoiselle. Et naturellement, vous savez, ajouta mon amie, j’ai cru ce qu’elle m’a dit près du lac, qu’à cet endroit et à ce moment du moins, il n’y avait personne.
— Comment donc ! et, bien entendu, vous vous en tenez toujours à ce qu’elle vous dit.
— Je ne la contredis pas. Que puis-je faire d’autre ?
— Rien au monde ! Vous êtes en présence de la petite personne la plus maligne qui soit. Ils les ont amenés — je parle de leurs deux amis — à un degré supérieur à celui où la nature les avait placés. Et c’était un terrain merveilleux. Flora tient maintenant sa plainte, et elle s’en servira pour atteindre son but.
— Oui, mademoiselle. Mais quel but ?
