XX
Nous allâmes droit au lac, ainsi qu’on disait à Bly, et à juste titre, peut-être, bien qu’il se puisse que cette nappe d’eau fût, en somme, moins remarquable que mes yeux ignorants le supposaient. Je n’avais que peu d’expérience des nappes d’eau, et l’étang de Bly, en tout cas, m’avait toujours frappée par son étendue et l’agitation de ses eaux, à chacune des occasions où j’avais consenti, sous la protection de mes élèves, à y naviguer dans le vieux bateau à fond plat attaché au bord pour notre usage. L’endroit habituel où nous nous embarquions était à un bon demi-mille de la maison, mais ma conviction intime me disait que Flora, quelle que fût la direction qu’elle avait prise, était certainement loin. Ce n’était pas pour une aventure de rien qu’elle avait pris la clé des champs et depuis le jour où j’en avais couru une fort considérable avec elle, près de l’étang, j’avais remarqué, pendant nos promenades, le côté où la portait son inclination. C’était la raison pour laquelle je dirigeais les pas de Mrs. Grose dans une direction aussi précise, direction à laquelle, quand elle s’en aperçut, elle opposa une résistance qui me prouva qu’une fois de plus elle ne comprenait pas où je voulais en venir.
« Vous allez vers l’étang, mademoiselle ? Vous croyez qu’elle est dedans ?
— Cela se pourrait, bien que la profondeur, je crois, ne
