Mrs. Grose n’en revenait pas.
« Sans son chapeau ? »
Le regard que je lui jetai était plein de sous-entendus.
« Cette femme n’est-elle pas toujours tête nue ?
— Elle est… avec elle ?
— Elle est avec elle, déclarai-je. Il faut que nous les trouvions. »
Je lui avais pris le bras, mais devant cet aspect de la question elle négligea de répondre à ma pression. Mais au contraire, debout et immobile, son malaise la possédait tout entière.
« Et où est Master Miles ?
— Oh ! lui, il est avec Quint. Dans la salle d’études, probablement.
— Bon Dieu, mademoiselle ! »
Je me rendais compte que jamais encore ma vision — et par conséquent, je suppose, ma voix — n’avait atteint un tel degré d’assurance.
« La farce a été bien jouée, continuai-je, ils ont bien exécuté leur plan. Il a trouvé le plus divin petit moyen de me faire tenir tranquille, pendant qu’elle se sauvait.
— Divin ? répéta, en écho, Mrs. Grose, abasourdie.
— Infernal, si vous voulez, répliquai-je, presque gaiement. Il s’est sauvé aussi bien qu’elle. Mais, venez. »
Elle jeta un regard désespéré vers l’étage supérieur :
« Vous le laissez…
— Si longtemps avec Quint ? Oui. Cela m’est égal, maintenant. »
Elle finissait toujours, à de pareils moments, par me prendre la main, et de cette façon, elle put, encore cette fois, me retenir près d’elle.
Muette d’étonnement devant ma subite résignation, ce ne fut qu’un moment plus tard qu’elle put, d’une voix ardente, me demander : « … parce que vous « lui » avez écrit ? »
Pour toute réponse, je tâtai rapidement ma poche, en
