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LE RESTE EST SILENCE…

pâlot, ton petit ! Il ne sort pas assez. Vous le tenez dans du coton, ta femme et toi. Tu n’en feras jamais un homme. Regarde les miens !

— Que veux-tu ? répondait humblement mon père, qui avait l’air de s’excuser ; sa mère a des idées particulières là-dessus, je ne veux pas la contrarier…

— Et Jeanne ? Que fait-elle aujourd’hui ? Elle n’est pas avec vous ?

Papa expliqua que sa femme, s’étant sentie souffrante, n’était pas sortie.

Irma hochait la tête, avec la mine de quelqu’un qui voudrait bien vous consoler et qui ne peut que vous plaindre. On prit pour moi, dans la bibliothèque, un énorme livre de zoologie consacré aux poissons et orné de grandes planches coloriées. J’aimais beaucoup pénétrer les secrets de la vie océanique, c’étaient les seuls que mon jeune âge me permît d’aborder.

Tandis que je m’absorbais dans la contemplation des scorpènes horribles et des diodons pileux, des môles et des poissons-lunes, des holothuries et des tubulaires,