— Pourquoi ?
— Je n’ai pas à vous l’expliquer. Vous le comprenez vous-même. Je vous défends de leur parler autrement que pour leur donner des ordres. Vous êtes à moi, May, ne l’oubliez pas, et ce qui est à moi ne doit pas avoir affaire à cette valetaille…
Il était blême d’une colère que la petite May ne s’expliquait pas. Puis il se souvint qu’elle ne pouvait pas le comprendre, puisqu’elle appartenait à la même race qu’eux. Il sentit combien à son insu il s’était attaché à cette fille, et quelle femme de rien elle était. Il en eut une telle rage contre elle et contre lui qu’il brandit une canne d’épine noire qu’il ne quittait jamais, comme pour l’abattre sur la tête de la pauvre enfant.
Il eut une lueur de raison et abaissa le bras.
Instinctivement, May avait mis son coude en avant, comme les petites filles qui savent se protéger vite, parce qu’elles ont l’habitude de recevoir des coups.
Cornwallis fut effrayé de son mouve-
